Nuorten suhtautuminen uskontoon on Nuorisobarometri 2023 -tutkimuksen mukaan liikkumassa positiivisempaan suuntaan. NAVI-ryhmä pitää kehitystä hyvänä merkkinä, mutta vaatii kirkolta ja sen työntekijöiltä kunnianhimoisia tekoja, jotta kirkon toiminnan piiriin saataisiin lisää nuoria, ja että heidän äänensä kuuluisi päättävissä pöydissä nykyistä paremmin.
Hiljattain keväällä julkaistu Valtion nuorisoneuvoston tekemä Nuorisobarometri 2023 -tutkimus antoi tukea hiljaisille kaiuille, joita on kuulunut jo jonkin aikaa. Nuoret suhtautuvat hengellisyyteen ja uskonnollisuuden näkymiseen positiivisemmin. Kirkon sisällä tämä herättää varmasti positiivisia tunteita ja toivoa tulevaisuudesta, mutta osallistumis- ja jäsenkehitys ei liiku pelkästään tämän takia itsestään parempaan suuntaan. Nuorten suhtautuminen on myönteisempää, mutta itse hengellisyyden määrässä on vielä parantamisen varaa. Tarvitaan kirkolta ja sen työntekijöiltä konkreettisia toimia, jotta nuoret kokevat olonsa tervetulleeksi ja osalliseksi.
Monet seurakunnat järjestävät nuorille aikuisille toimintaa, mutta rippikoulun ja aikuisuuden välillä tapahtuu monien nuorien tapauksissa erkaantumista kirkon toiminnasta, vaikka näin ei tarvitsisi olla. Rippikoululaisista monet jatkavat nuortenilloissa käymistä, mutta täysi-ikäisyyden lähestyessä osallistuvien nuorten määrä vähenee. Lisäksi uusiin opiskelukaupunkeihin muuttavat nuoret eivät välttämättä löydä enää kirkon toiminnan äärelle. Sen lisäksi, että nuorille aikuisille suunnattua toimintaa tarvitaan enemmän, nuoria pitää myös aktiivisesti kutsua toiminnan pariin. Kirkon olisi syytä olla läsnä siellä, missä nuoret ovat, ja kirkon tulisi esiintyä tahona, joka ymmärtää nykyajan nuoria ja pystyy vastaamaan heitä askarruttaviin kysymyksiin. Opiskelijoiden lukuvuosien aloitustapahtumat voisivat olla kirkolle paikkoja, jonne voitaisiin pystyttää kojut ja kohdata nuoria.
Tietoisuus nuorten kohtaamista ongelmista ja vaikeuksista ovat myös asioita, joista kirkon työntekijöiden olisi hyvä pysyä ajan tasalla. Nuorisobarometri 2023 kertoo myös polarisaation lisääntymisestä. Hengellisyyden ruokkimisen lisäksi riitaisuuden ja eripuran ratkaiseminen on ehdottomasti kirkolle paikka toimia sovittelevana ja rauhaa rakentavana osapuolena. Nuorille ja nuorille aikuisille suunnattua toimintaa on syytä lisätä, mutta sen lisäksi olisi tärkeää, että heidän äänensä kuuluu kirkossa. Kirkon päätöksentekoelimet ovat ikärakenteiltaan vanhentuneita, ja tämä vaikuttaa suoraan siihen, että nuoria koskevissa päätöksissä ei kuulla nuorten ääntä. NAVI-ryhmä toivoo monien muiden joukossa sitä, että suhtautuminen uskonnollisuuteen menisi jatkossa vielä positiivisempaan suuntaan. Siihen vaaditaan kirkon kunnianhimoisia toimia. Jos puro on aluillaan, ei odoteta sen tekeytymistä joeksi. Tehdään itse toimia, joilla purosta kasvaa joki.
